Mimpi Anak-anak Petani

Para petani suka berharap pada sesuatu yang belum pasti, tidak salah.Namun, mereka suka bersandar janji pula dengannya: harap-harap hasil tahun ini melimpah, moga-moga dapat beli itu, dapat bayar ini.

Salah?

Mereka juga mudah terpesona dengan janji-janji pemerintah, begitu juga mudah hanyut dengan hujah pembangkang:''Kita ini pengeluar beras utama dunia. Tetapi mengapa kita tidak boleh mengawal harganya. Sedangkan minyak, harganya sentiasa meningkat. Negara pengeluar minyak jadi kaya-raya. Kita tetap miskin dan tertekan. Apa, kerajaan buat untuk kita yang miskin.''

Dua hal di atas bukan dituju kepada petani di Malaysia yang mewah dengan subsidi tapi khas untuk mereka bergelumang dengan lumpur di Thailand yang dapat dikutip dari mentafsir makna melalui filem indie Thai, Agrarian Utopia.

Mudah kata, petani Thailand sentiasa dibuai rasa indah, serba cukup, serba menjadi meskipun hakikatnya mereka serba kurang atau sedang diguna-guna pihak berkentingan. Anda sangka ketika kenaikan mendadak harga beras awal tahun lepas menyebabkan para petani bersuka ria, berpusu ke bank untuk menyimpan wang? Tidak, mereka tidak berubah, tetap miskin dan tertekan.Yang kayanya, syarikat pengeksport beras seperti Charoen Pokphand.

Pihak yang berkepentingan sentiasa hadir dengan janji-janji syurga, bermacam-macam paling bodoh ialah janji untuk menubuhkan OREC( Pertubuhan Negara Pengeksport Beras) seperti OPEC untuk mengawal harga pasaran. Kononnya, petani akan kaya jika ia menjadi tapi itu hanya mimpi. Mana mungkin, padi boleh disedut seperti petroleum, mana mungkin padi menjadi tanpa angin ribut. Akhirnya petani kecewa, dan kekecewaan itu dilempias pada kerajaan. Paling teruk pada tuhan, dalam kontek ini pada hukum karma--mengapa aku ini penanam padi yang baik, tidak main betina, dibalas seperti orang jahat--rasa kecewa itu pula dibawa ke ribaan bukan isterinya--menghilang dahaga dengan air kuning--duit habis--tanah-tanah sawah tergadai--mereka tetap miskin dan tertekan.

Utopia yang mereka harapkan sebuah pulau untuk kehidupan ideal hanyalah mimpi.

Saya juga anak petani, penanam padi. Apa nak malu.

Masih saya ingat ketika awal sekolah menengah padi yang ditanam semua tidak menjadi, hampa diserang serangga perosak. Emak masa itu sangat sedih. Yang saya tahu saya tidak ada seragam sekolah baru tahun itu. Tidak kisah.

Sebab itulah bila membaca atau menonton sesuatu berkaitan dengan pertanian ia sangat mengesan perasaan. Saya sendiri dikerah bila balik sekolah atau hari cuti ke bendang.Beberapa tahun ia menjadi rutin kehidupan saya sehinggalah berakhir lima tahun lalu. Seingat saya marah-marah pada Shahnon Ahmad kerena memperlakukan sekian dashyat buat keluarga Lahuma dalam Ranjau Sepanjang Jalan. Tanpa memikir latar Banggol Derdap ketika itu, saya mempersoal,'' Kenapa tidak bawa pergi hospital sahaja Lahuma yang tertusuk serpihan batang nibung dikaki hingga membengkak, nanah, perut buncit dan mati. Kenapa sanggup menggilakan Jeha. Kenapa terlalu banyak ketam, banjir balak. Di mana MADA? Mana kerajaan?''

Sampai hari ini saya boleh lihat wajah-wajah anak Lahuma --Samah, Milah, Jenab, Semek, Liah, Lebar dan Kiah-- sebuah potret buram petani di Thailand.Sedihnya, ramai yang terjun ke rumah lacur.

Begitu juga pada novel Rice Without Rain karya Minfong Ho. Terasa mahu turun bersama Ned membantu keluarga Jinda.Mahu berdemo untuk mereka. Hak tanah pertanian mereka sesuka hati dirampas pihak yang berkuasa!Apakah Inthorn tebang pokok salah besar.

Oh, saya sedar saya masih di sini, bergelut dengan banyak masalah sendiri. Saya sendiri pun seperti juga bermimpi.

*Berikut adalah artikel yang saya tulis berkaitan dengan padi dan beras dalam Bahasa Melayu di media Malaysia.Mungkin berkaitan dengan entri ini.

1. OREC: Mimpi-mimpi Petani Thailand --Dewan Ekonomi edisi September 2008
2. Bersyukur Masih Boleh Memilih Beras--Makan Nasi Lembek --Milenia Muslim bulan Jun 2008.